KUKAR: Kontingen pickleball Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) mulai memantapkan langkah menghadapi Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Kalimantan Timur (Kaltim) 2026 di Kabupaten Paser pada 23-26 November mendatang. Dengan bermodalkan pengalaman dan sejumlah atlet berprestasi, tim ini memasang target membawa pulang medali emas.
Optimisme tersebut disampaikan Ketua DPRD Kukar sekaligus Ketua Indonesia Pickleball Federation (IPF) Kukar, Ahmad Yani, saat melepas keberangkatan kontingen di Rumah Jabatan Ketua DPRD Kukar, Selasa (10/11/2026).
Yani menilai, keikutsertaan dalam Porprov bukan sekadar memenuhi agenda kompetisi, melainkan menjadi kesempatan bagi atlet untuk memperlihatkan perkembangan pickleball Kukar di tingkat provinsi. Karena itu, ia meminta seluruh atlet mempersiapkan diri dengan serius dan memiliki mental bertanding yang kuat.
Menurutnya, peluang meraih hasil maksimal cukup terbuka apabila para atlet mampu menjaga konsistensi permainan. Terlebih, pickleball Kukar sebelumnya telah menunjukkan hasil positif dalam ajang Porprov Korpri di Kabupaten Kutai Timur dengan mengumpulkan tujuh medali, terdiri dari satu perak dan tiga perunggu.
Catatan prestasi tersebut diharapkan menjadi penyemangat untuk meningkatkan pencapaian pada kompetisi kali ini. Ahmad Yani pun berharap kontingen Kukar tidak hanya mampu bersaing, tetapi juga kembali menempatkan diri sebagai salah satu kekuatan pickleball di Kaltim.
“Kita tentu ingin ada medali emas yang bisa dibawa pulang. Pengalaman dan hasil yang pernah diraih sebelumnya harus menjadi motivasi untuk meningkatkan prestasi. Saya yakin atlet kita punya kemampuan untuk mewujudkannya,” katanya.
Kontingen pickleball Kukar yang diberangkatkan berjumlah 10 orang, terdiri atas atlet putra dan putri, dua pelatih, serta seorang manajer. Mereka akan berkompetisi dalam lima nomor, yakni tunggal putra, tunggal putri, ganda putra, ganda putri, dan ganda campuran.
Sebagai bentuk perhatian terhadap pembinaan olahraga daerah, Ia memastikan dukungan kepada para atlet tidak berhenti pada seremoni pelepasan. Ia juga menyatakan kesiapannya untuk memberikan dukungan secara langsung ketika pertandingan berlangsung di Kabupaten Paser.
Ia menegaskan, perjuangan atlet pickleball merupakan bagian dari upaya besar membawa nama Kukar di bidang olahraga. Oleh sebab itu, seluruh kontingen diharapkan menjaga kekompakan, semangat, dan tanggung jawab selama mengikuti pertandingan.
“Saya ingin mereka benar-benar memanfaatkan kesempatan ini. Bertandinglah dengan penuh keyakinan, jaga nama baik daerah, dan berikan hasil terbaik. Kita berharap mereka bisa pulang membawa gelar juara,” tegasnya.
Sementara itu, Pelatih Pickleball Kukar, Syamsul Syahab, mengungkapkan bahwa kesiapan tim sejauh ini telah mencapai sekitar 90 persen. Persiapan dilakukan melalui latihan intensif selama kurang lebih tiga bulan dan kini memasuki tahap pemantapan menjelang keberangkatan pada 21 November 2026.
Dari lima nomor yang dipertandingkan, tim pelatih membidik sedikitnya dua medali. Target tersebut dinilai cukup realistis dengan melihat perkembangan atlet selama menjalani program latihan serta pengalaman bertanding yang telah dimiliki beberapa pemain.
Ia menyebut, terdapat sekitar tiga hingga empat atlet yang sebelumnya pernah mengikuti kompetisi pada level nasional bahkan internasional. Pengalaman tersebut menjadi salah satu modal penting untuk menghadapi persaingan dengan atlet dari kabupaten dan kota lainnya.
“Kalau melihat proses latihan selama ini, kami cukup percaya diri. Beberapa atlet sudah pernah merasakan atmosfer pertandingan nasional dan internasional. Mudah-mudahan pengalaman itu bisa membantu mereka tampil lebih matang dan memenuhi target minimal dua medali,” jelas Syamsul.
Ia juga mengapresiasi perhatian Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Kukar terhadap kebutuhan kontingen selama menjalani persiapan. Dukungan tersebut meliputi penyediaan perlengkapan pertandingan, peralatan latihan hingga pembiayaan transportasi.
Ia berharap seluruh kebutuhan keberangkatan dapat diselesaikan sesuai jadwal sehingga para atlet bisa berangkat dengan persiapan yang optimal.
“Kami berterima kasih atas dukungan yang diberikan pemerintah daerah. Fasilitas dan kebutuhan tim sudah banyak dibantu, termasuk proses pengurusan akomodasi keberangkatan. Harapannya, seluruh atlet bisa fokus bertanding dan memberikan hasil terbaik untuk Kukar,” pungkasnya. (Adv/Van)
