BALIKPAPAN: Persiba Balikpapan akhirnya memetik kemenangan perdana di Grup Timur Championship League 2025 setelah menundukkan Persipal Palu dengan skor tipis 3-2. Laga penuh drama ini berlangsung di Stadion Batakan, Minggu (21/9/2025) malam, disaksikan ribuan suporter setia Beruang Madu.
Meski tampil di hadapan pendukungnya sendiri, Persiba sempat dibuat terkejut oleh permainan agresif tim tamu. Persipal unggul lebih dulu lewat tendangan Risqki Putra Utomo pada menit ke-47, kemudian menggandakan skor melalui penalti Daniel Adade menit ke-54.
Namun, ketertinggalan dua gol tak membuat pasukan M. Nasuha goyah. Striker Jepang, Takumu Nishihara, membuka jalan kebangkitan Persiba lewat gol cepatnya di menit ke-56. Asa tuan rumah semakin menyala setelah Kodai Nagashima menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-73.
Situasi makin berpihak pada Persiba ketika salah satu bek Persipal diganjar kartu merah menit ke-82. Bermain dengan keunggulan jumlah pemain, tekanan Persiba berbuah manis setelah Lorensius A. Sabda mencetak gol kemenangan di menit ke-88. Stadion Batakan pun bergemuruh merayakan kemenangan dramatis tersebut.
Pelatih Persiba, M. Nasuha, mengaku bangga dengan mental anak asuhnya. Meskipun tertinggal dua gol tidak menyurutkan semangat pemain. Mereka tetap tenang, disiplin, dan bermain sesuai instruksi. Kemenangan ini menjadi motivasi besar untuk laga berikutnya.
Ia juga memberi pujian khusus kepada Nishihara dan Nagashima yang dinilainya semakin padu di lini depan. “Mereka mulai menemukan permainan terbaiknya. Semoga konsisten di pertandingan berikutnya,” tambahnya.
Pelatih Persipal, Delfiadri tak bisa menutupi kekecewaannya atas kekalahan timnya dipicu oleh kesalahan fatal anak asuhnya. “Pemain kami justru membuat kebodohan dengan kartu merah yang seharusnya tidak terjadi. Itu merugikan tim, posisi bek sangat krusial,” terangnya.
Kemenangan ini sekaligus menjadi pelipur lara bagi Persiba usai tumbang dari PSS Sleman di laga pembuka Championship League 2025/2026. Tambahan tiga poin juga semakin membangkitkan kepercayaan diri mereka jelang duel berikutnya menghadapi PSIS Semarang. “Semangat Persiba patut diapresiasi,” kata Delfiadri.(las)
