BALIKPAPAN: Persiba Balikpapan harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 1-1 melawan PSS Sleman dalam laga sengit di Stadion Batakan, Minggu (26/4/2026) malam. Meski gagal meraih kemenangan kandang, Beruang Madu menunjukkan karakter kuat dengan bangkit saat bermain dengan 10 orang.
Sejak awal laga, Persiba tampil menekan dan menguasai jalannya pertandingan. Dalam 15 menit pertama, sejumlah peluang berhasil diciptakan, namun belum mampu dikonversi menjadi gol. Momentum tuan rumah sempat terganggu setelah Rical Vieri diganjar kartu merah pada menit ke-53.
Unggul jumlah pemain, PSS Sleman mulai mendominasi dan berhasil memecah kebuntuan lewat gol Gustavo Henrique Barbosa Freire pada menit ke-73.
Namun, Persiba tak menyerah. Dengan semangat juang tinggi, mereka terus menekan hingga akhirnya menyamakan kedudukan melalui gol Arsa Ramadan Ahmad di menit ke-88, yang sekaligus menghidupkan harapan tim di hadapan pendukung sendiri.
Pelatih Persiba, Leonard Tupamahu, mengapresiasi perjuangan anak asuhnya yang tetap disiplin menjalankan strategi meski dalam kondisi sulit.
“Sejak awal, kami mencoba mengambil inisiatif. Pergantian pemain di babak kedua cukup efektif dan membantu tim kembali menekan hingga mencetak gol penyama,” ujarnya.
Ia juga memberi catatan terhadap kepemimpinan wasit, khususnya dalam momen-momen krusial, meski enggan mengulas lebih jauh.
Hasil ini membuat Persiba masih harus berjuang untuk mengamankan posisi di Liga 2. Fokus tim kini tertuju pada fase playoff, dengan potensi menghadapi Persijap Jepara yang saat ini memiliki keunggulan poin.
Persiba diharapkan mampu melakukan evaluasi menyeluruh, dengan waktu persiapan sekitar dua pekan, guna menghadapi laga penentuan demi menjaga asa bertahan di kompetisi.(las)
